2026年4月17日、春の園遊会。愛子さまは爽やかな白と淡い紫の装いで臨まれ、訪問客と穏やかに会話を交わされていました。しかし、その中で一度、ふと足を止める場面がありました。招待客の一人――白い帯を結んだ年配の女性。その背中に縫い込まれていたのは二匹の犬、一匹は白く、もう一匹は茶色。そして、その犬たちに愛子さまの目が再び向けられたのです。この帯に込められた思いには、特別な背景が隠されていました。それは、愛子さまが幼少期から大切に育てられた二匹の愛犬「マリ」と「ユリ」の存在。「マリ」との別れ、そして新しく家族として迎えられた「ユリ」。彼女たちはただの愛玩動物ではなく、幼少の愛子さまをそっと支え、時に心の拠り所となる大切な存在だったのです。特に「ユリ」に対しては、愛子さまが自ら名付け、小学校の漢字学習から「由」の文字を選んだほど、特別な思いを込めていました。そのユリもまた、長い時を愛子さまのそばで過ごし、大切な瞬間を見守り抜いた末に、2025年に静かに天寿を全うしました。この春の園遊会は、愛子さまにとって「ユリ」不在の初めての春でした。そのような中で目にした白い帯の二匹の犬たちは、ただの装飾品ではなく、愛子さまの胸に蘇る彼女たちの面影。会うことが叶わなくとも、春の日差しの中で微笑んでいるかのような姿を愛子さまは想像されたのでしょう。