東大卒の母親が息子へ静かに語りかけた瞬間、そこには一冊の人生論が広がった。息子の問いはシンプルだった。「なぜ勉強をしなきゃいけないの？」母は微笑みながら机に一つのコップを置いた。そしてその中に注がれた水を指してこう答えた。「算数を学べば、この中の水は200ミリリットルだと数字で感じられる。理科を学べば、この水が水素と酸素によって成り立っていることがわかる。社会を学べば、この水がどこから来たのか、そして世界にはこの清らかな水を飲めない人々がいることも知れる。」さらに母は続けた。「美術を学べば水の美しさを表現でき、音楽を学べば水量で音の違いがわかる。哲学を学べば、この水が持つ意味を深く考えられるようになる。そして英語を学べば、この話を世界中の人々へ伝えることができる。」「もし何も学ばなかったら、このコップにあるのはただの水でしか終わらない。勉強とは、人生を広げ、この世界に真の意味を見い出すための鍵なんだ。」