落合博満氏が菅野智之選手のメジャー挑戦に関して、的確な本音を語った。菅野選手が2024年12月16日にボルティモア・オリオールズと契約を結び、念願のメジャー挑戦を果たしたことに対し、ファンの期待が高まる中、落合氏は年齢的な壁について懸念を示した。菅野選手は35歳という年齢でメジャーリーグに挑戦する。落合氏は、メジャーの過酷なローテーションにおいて、年齢が大きな負担となる可能性があると指摘。特に、メジャーリーガーは中4日での登板が基本であり、その厳しさを克服できるかどうかが重要なポイントとなると述べた。しかし、落合氏の懸念は単なる批判ではなく、菅野選手に対する期待を込めたものであった。菅野選手の武器は多彩な変化球とその精度だが、メジャーの打者に通用するためには、さらなる適応が必要だ。落合氏は、この挑戦を成功させるためには、体力面と精神面の強化が不可欠だと強調した。菅野選手がこの壁を乗り越えることで、メジャーリーグでの活躍が期待される。菅野選手はこの挑戦に覚悟を持って臨んでおり、その進化に多くのファンが注目している。