佐々木朗希が2024年、メジャー挑戦を明かしたことに多くのファンが驚いた。落合博満は、彼を特別視する一人だ。佐々木が投じるストレートの威力に目を見張り、160キロ台の速球で打者を翻弄するその姿を評価している。「今のままではまだ満足できない」と言いつつも、佐々木の成長に期待を寄せた。4月、佐々木はオリックス戦で伝説の完全試合を達成。落合は「危ない打球もなかったね」と絶賛し、連続三振記録も評価。「まだ伸びしろがある」と佐々木の未来に太鼓判を押した。