「やはり契約は大失敗だった。」この発言がアメリカ全土を震撼させた。その衝撃的な一言を口にしたのは、ドジャースのフリードマン編成本部長だ。山本由伸が契約した総額471億円の価値をめぐり、彼の本音がリーグ全体を揺るがす議論を巻き起こした。山本はロッテ戦でツーアウトまでヒットを一切許さないという驚異的な投球をみせ、その適応能力に関してロバーツ監督は、「彼は日本時代の山本に戻るどころか、それ以上の投手になった」と絶賛した。カーブ、スライダー、フォーシームを完璧に使い分ける姿は芸術の領域だと評され、米メディア記者も「なぜドジャースがこれほどの契約金を支払ったのか、それを投球で証明している」と述べた。フリードマン本部長が「契約は失敗だった」と語った理由は意外なものだった。彼はこの契約金こそ、山本の才能に対して「安すぎた」という意味であり、既にその価値を遥かに超える実力を見せつけている。今年の最優秀サイ・ヤング賞候補としても注目される山本由伸、その進化は今、誰もが認めるところだ。