大谷翔平がついに自身の意見を公にした。これまで一切感情を表に出すことなく、批判や議論に冷静に対応してきた彼が、今回の出来事では明確な立場を示し、ついに発言したのである。その出来事は、ロサンゼルス・ドジャースとサンフランシスコ・ジャイアンツとのオープン戦で起きた。試合後、元メジャーリーガーである上原浩治氏が菊池の投球について厳しく批判した。彼は、なぜ高めのストライクを要求したのか、その配球に疑問を投げかけた。その批判はすぐに日本国内で話題となり、SNSでも賛否が飛び交った。しかしアメリカでは、試合中の決断を後から批判するのはフェアではないという意見が圧倒的に多かった。この論争の中で、大谷翔平がコメントを発したことで、その冷静さとリーダーシップが注目されることとなった。ドジャースのチームメイトであるヘルナンデスは、大谷が菊池の投球に対して「ナイスだ」と言ったことを明かし、上原氏のコメントには苦笑いを浮かべたと語った。大谷自身も、外部からの批判について疑問を呈し、当事者でない者が批判することに対して否定的な立場を取った。この発言が報じられると、アメリカ国内では大谷の冷静な対応に賛同する声が多数を占め、彼のリーダーシップが評価されることとなった。