車を出かける前に、暖機運転をしている人は多いだろう。かつてはエンジンを温めるために必要だと思われてきたが、実はその認識は誤りだった。過去にはエンジンが冷えているとき、燃料が適切に噴射されず、エンジンの性能を最大限に引き出せなかったため、暖機運転が推奨されていた。しかし、技術の進歩により、現在の車ではその必要はほとんどない。暖機運転の必要がなくなった理由の一つは、現代の車に使われている燃料噴射システムにある。電子制御式の燃料噴射が普及し、外気温に関係なく安定した燃料供給が可能となった。また、エンジンの設計も進化し、冷間時でもスムーズに動作するようになったため、アイドリングでエンジンを温める必要がなくなった。さらに、暖機運転がエンジンに与える悪影響も明らかになっている。アイドリング中に発生する未燃焼のガスや汚れが蓄積され、エンジンの寿命を縮める原因となる。これらのデメリットを避けるため、現代の車は短気運転よりもゆっくりと走行を始める方が望ましいとされている。つまり、過去の常識にとらわれず、エンジンの適切な運転方法を理解することが重要だ。