2024年、秋篠宮文仁親王ご夫妻が新潟県を訪問された際、現地での出来事が静かな波紋を広げた。全国育樹祭の関連行事として行われた枝打ち作業では、準備された一本の枝を切る場面が印象的だったが、その様子が「演出のように見えた」と語る関係者も少なくなかったという。さらに道具の扱いにややぎこちなさが見られたことや、交流の場で交わされた言葉が形式的に聞こえたことなど、些細な違和感が積み重なり、地元の一部住民の間で複雑な印象を残したとされる。こうした空気の中、小千谷市が後に公式サイトで説明を発表した出来事は大きな注目を集めた。皇室をめぐる話題に地方自治体が明確な説明を出すのは極めて異例であり、多くの人々がその背景に関心を寄せたのである。