もし日本海溝の海水をすべて抜き去ったなら、そこに現れるのは、ただの深い谷ではありません。  三陸沖の海の下には、最深約八千メートル、南北およそ八百キロに及ぶ巨大な裂け目が横たわっています。富士山を二つ重ねても届かない、その底には地球の激しい呼吸が刻まれていました。2011年、海溝の近くでは海底が水平方向に約50メートルもずれ動き、さらに約10メートル隆起した記録が残されています。研究者たちはその理由を探り、深海下850メートルを超えて掘削。そこで回収された岩石には、驚くほど滑りやすい粘土質の断層が含まれていました。しかも変形は、わずか1センチにも満たない薄い層に集中していたのです。海溝の底は、静かな海ではなく、プレートが沈み込み、巨大地震と津波を生み出す最前線でした。私たちの足元には、今も動き続ける地球の記録が眠っています。