河合優実は、父が医師、母が看護師という家庭で育った三姉妹の長女。小学三年生の頃からダンスを始め、高校時代にはダンス部に所属し、卒業式で披露したダンスが同級生の心を打つなど、表現することの楽しさを実感するきっかけとなった。高校生の頃は山口百恵に似ているとよく言われ、それを意識して自身のパフォーマンスにも取り入れるようになった。　2009年にテレビドラマでデビューし、その後「優子の天秤」や「サマーフィルムに乗って」などの映画で、新人賞を多数受賞する快挙を果たす。2022年には実力派映画に次々と出演し、石原裕次郎賞を受賞するなどキャリアを重ねた。2024年には実話が基となった映画『アンのこと』で、苦難を抱えながらも生き抜く少女の役を熱演し、再び話題となった。こうした一つ一つの経験が彼女の成長につながっている。